Cum definim inovația?

Când vine timpul să inoveze, chiar și executivii care apreciază profund disciplina pe care știința managementului modern a produs-o în finanțe, marketing sau logistică par dispuși să tolereze tot felul de prostii.

De prea multe ori, inovația se reduce la o serie de sesiuni de brainstorming, în care facilitatorii proclamă lucruri de genul „Hei, nu există o idee proastă!” (De fapt, există într-adevăr idei indiscutabil proaste.) Sau inovația poate fi separată de restul organizației într-un laborator sau unitate specială, un efort subțire de a pune în carantină nebunii. Acolo, simțim că este potrivit să intensificăm creativitatea. Am pus oamenii într-o cameră, umplem mesele cu jucării, mingi și pistoale Nerf, post-it-uri, markere și atitudini distractive - totul pentru că inovația se presupune că este jucăușă. Folosirea post-it-urilor lipicioase și a marker-ilor colorate a devenit aproape fetișistă, unul dintre multele ritualuri din cultul nostru colectiv al inovației.

Nimic nu durează pentru totdeauna și multe companii care fac inovație nu reușesc să-și urmărească succesul. Așa cum Jack Welch, fostul CEO al General Electric, a comentat în decembrie 1997, „Nu mă mângâie cu absolut nimic în locul în care ne aflăm astăzi.” Asta înseamnă că dacă nu te miști mai repede decât restul pieței, ești deja mort; doar că nu te-ai oprit încă să respiri.

Chiar și companiile cu poziții dominante pot fi depășite de firme care aplică reguli diferite. Odinioară puternica Kodak s-a bucurat de o istorie îndelungată de succese înainte de a declara falimentul în 2012. Ceea ce este îngrijorător este că directorii săi nu au fost, așa cum ar spune înțelepciunea convențională, orbiți de apariția tehnologiei digitale. Într-adevăr, ei au fost pionierii primari ai domeniului fotografiei digitale. Dar, așa cum se întâmplă atât de des, aceste zone „noi” erau mici și ușor de respins, în timp ce vânzările de filme foto și cinematografice plăteau toate facturile.

Prin utilizare excesivă, abuz, publicitate și entuziasm, cuvântul inovație și-a pierdut în esență sensul. Adesea confundăm rezultatul și procesul și descriem totul în termeni hiperbolici, fie că este o extensie modestă a produsului sau o descoperire care creează piața. Aș vrea să aduc un pic de clarificare legat de ce înțelegem prin inovație, astfel încât să apelăm eforturile și resursele acolo unde contează.

Definițiile pe care le prezint aici ajută la stabilirea unei înțelegeri nuanțate a ceea ce fac de fapt inovatorii.

1. Inovația nu este invenție

Inovația poate implica invenție, dar necesită și multe alte lucruri, inclusiv o înțelegere profundă dacă clienții au nevoie sau doresc acea invenție, cum poți colabora cu alți parteneri pentru a o livra și cum se va amortiza în timp.

2. Inovația trebuie să fie meritorie

Mai simplu spus: inovațiile trebuie să returneze valoare ție sau companiei tale dacă vrei să ai privilegiul de a face alta într-o zi. Ne place să definim viabilitatea cu două criterii: inovația trebuie să fie capabilă să se susțină singură și să returneze costul ponderat al capitalului.

3. Foarte puțin este cu adevărat nou în inovație

Biologul Francesco Redi a stabilit maxima: „Orice ființă vie provine dintr-un lucru viu”. De prea multe ori, nu reușim să apreciem că majoritatea inovațiilor se bazează pe progrese anterioare. Inovațiile nu trebuie să fie noi pentru lume – doar pentru o piață sau industrie.

4. Gândește-te dincolo de produse

Inovațiile ar trebui să fie mai mult decât despre produse. Acestea pot cuprinde noi moduri de a face afaceri și de a câștiga bani, noi sisteme de produse și servicii și chiar noi interacțiuni și forme de implicare între organizația ta și cu clienții tăi.

Inovația este crearea unei oferte noi și viabile.

1. A ști unde să inovezi este la fel de important ca și a ști cum să inovezi

Exploatarea petrolului sau extragerea litiului depinde mult mai mult de a ști unde să sapi decât de săparea în sine. Identifică oportunitățile de inovare potrivite și fii foarte clar cu privire la natura inovației pe care intenționezi să o implementezi înainte de a începe un proiect.

2. Abordează mai întâi cele mai grele probleme

Nu căutați fructele căzute de jos. În schimb, vizați probleme mari, noduroase, fără un răspuns ușor. Nu este vorba despre ceea ce este ușor pentru tine; este vorba despre rezolvarea problemelor profunde pentru clienții tăi. Când inovezi, concentrează-te pe cele mai dificile părți ale unui concept pe care trebuie să le înțelegi corect. Lucrurile ușoare pot aștepta până mai târziu.

3. Refuză răspunsurile incomplete

După ce ai acceptat provocările mari, ai răbdare și lucrează pentru a crea soluții cuprinzătoare. Caută modalități de a rezolva tensiunile, în loc să rămâi implicit la compromisuri. Acest lucru necesită să vă simțiți confortabil cu ambiguitatea și să așteptați să apară răspunsurile.

4. Nu contează până când nu este în piață

Nu ați terminat procesul de inovare până când nu aduceți oferta pe piață și obțineți venituri pentru aceasta. Sau, pentru contexte sociale sau guvernamentale, v-ați ajutat părțile interesate într-un mod nou și mai bun, care se poate susține în timp.

5. Transformă complexitatea în simplitate

Este ușor să iei ceva simplu și să îl faci complex: politicienii și avocații par să își câștige existența. Cu toate acestea, foarte puține inovații sunt susținute pentru complexitatea lor. Majoritatea sunt cunoscute pentru că aduc eleganță și simplitate chiar și celor mai spinoase probleme.

Inovația necesită identificarea problemelor care contează și trecerea prin ele într-un mod sistematic pentru a oferi soluții elegante.